超越滚针离合器是利用主动件和从动件的转速变化或回转方向变换而自动接合和脱开的一种离合器。当主动件带动从动件一起转动时，称为结合状态；当主动件和从动件脱开以各自的速度回转时，称为超越状态。
　　超越滚针离合器是一种特殊的机械离合器，在机械传动中由主从动部分相对运动速度变化或旋转方向的改变使其自动结合或脱开。驱动元件只能从单一方向使从动元件转动，如果驱动元件改变方向，从动元件就自动脱离不传递动力，故又称单向离合器或单向轴承。一般按超运转速度选择，故统称为超越滚针离合器。
　　超越滚针离合器具有以下功能:a.在快速进给机械中实现快慢速转换、超越功能。b.实现步进间隙运动和精确定位的分度功能。c.当它与滚珠丝杠或其它部件配套使用，防止逆转，实现自锁和逆止功能。
　　常用的超越滚针离合器有棘轮超越滚针离合器、滚柱超越滚针离合器和楔块超越滚针离合器三种。楔块超越滚针离合器通常又分为接触型楔块超越滚针离合器、非接触型楔块超越滚针离合器和双向楔块超越滚针离合器。回转窑传动装置采用的超越滚针离合器属于非接触型楔块超越滚针离合器。